RDÉ DIGITAL, ESTADOS UNIDOS.- Los cuatro astronautas que conforman la misión Crew-11 de SpaceX arribaron este sábado al Centro Espacial Kennedy de la NASA, desde donde está previsto su lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) el próximo 31 de julio.
La comandante Zena Cardman y el veterano Mike Fincke, ambos de la NASA; el astronauta japonés Kimiya Yui, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA); y el cosmonauta ruso Oleg Platonov, de Roscosmos, aterrizaron en Florida poco después de la 1:00 p.m. hora local (17:00 GMT), procedentes del Centro Espacial Johnson en Houston.
“Estamos listos para despegar”, afirmó Cardman durante una breve conferencia de prensa a su llegada, destacando el estado de preparación del equipo a pocos días del despegue.
El lanzamiento está programado para el jueves 31 de julio a las 12:09 p.m. hora local (16:09 GMT).
Esta será la undécima misión tripulada que SpaceX realiza en colaboración con la NASA, como parte de su Programa de Tripulación Comercial, una iniciativa que busca reducir la dependencia de naves estatales para el transporte de astronautas.
Crew-11 tomará el relevo de la tripulación Crew-10, que llegó a la EEI en marzo de este año.
La rotación también permitirá el regreso seguro de esa misión, la cual fue clave en la evacuación de los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes permanecieron más de nueve meses en la estación debido a problemas técnicos en la nave Starliner de Boeing.
Los miembros de Crew-11 permanecerán cerca de siete meses en la EEI, período durante el cual realizarán investigaciones científicas en áreas como biología, física de microgravedad y tecnologías aplicadas al espacio profundo.
Este será el primer vuelo espacial para Cardman y Platonov, mientras que Fincke suma su cuarta misión y Yui, su segunda.
La cápsula Dragon que los transportará será lanzada a bordo de un cohete Falcon 9 y se espera que se acople automáticamente al puerto de la estación un día y medio después del despegue, continuando con los procedimientos automatizados que caracterizan a las misiones comerciales de SpaceX.
