RDÉ DIGITAL, ESTADOS UNIDOS.- El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, avivó este domingo una controversia diplomática al sugerir que buscaría la “devolución” del Canal de Panamá si no se reducen las tarifas de tránsito.
Sus declaraciones, publicadas en Truth Social, incluyeron críticas al manejo del canal y una imagen provocadora con la frase: “Bienvenidos al canal de Estados Unidos”.
El mandatario panameño, José Raúl Mulino, respondió sin mencionar directamente a Trump, reafirmando que “cada metro cuadrado del canal y su zona adyacente es de Panamá y lo seguirá siendo”. Mulino destacó que las tarifas son fijadas en procesos públicos y defendió la soberanía del país como “no negociable”.
El canal, controlado por Panamá desde 1999 tras el acuerdo de 1977 firmado por Jimmy Carter y Omar Torrijos, es un símbolo de independencia para el país centroamericano.
Las declaraciones de Trump generaron apoyo regional a Panamá. El presidente colombiano, Gustavo Petro, se solidarizó con Mulino, enfatizando la importancia de la soberanía del canal para la estabilidad económica de América Latina.
“Si resulta costoso pagar por el canal en manos panameñas, mucho más costoso será desestabilizar la región”, advirtió Petro, quien llamó a la nueva administración estadounidense a “hablar de negocios, pero no de dignidad”.
El Canal de Panamá, clave para el comercio mundial, maneja cerca del 3 % del intercambio global y es una infraestructura estratégica para la economía de Estados Unidos. Trump, además de calificar las tarifas como “absurdas”, señaló que el acuerdo de devolución de 1977 fue un error, criticando directamente a Jimmy Carter por haber “regalado el canal”.
Asimismo, Trump insinuó preocupaciones sobre la influencia de China en la gestión de la vía acuática, tema que podría escalar las tensiones entre Washington y Beijing.
