RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- En los últimos tiempos, la República Dominicana ha observado un incremento notable en la cantidad de casos de enfermedades desmielinizantes, particularmente la esclerosis múltiple. Lo que una vez fue considerado una afección poco común en el país, ahora está emergiendo como un desafío de salud pública que no puede ser pasado por alto.
La esclerosis múltiple afecta tanto el cerebro como el sistema nervioso central. Se caracteriza por una respuesta inmunitaria errónea que ataca la mielina, una sustancia grasa que facilita la rápida transmisión de impulsos nerviosos en diversas partes del cuerpo, lo que puede resultar en la formación de cicatrices.
En relación con esta enfermedad, la prevalencia actual en el país es de 3.9 pacientes por cada 100,000 habitantes. En comparación con 2016, esta prevalencia era de 1.6 pacientes por cada 100,000 habitantes, según datos proporcionados a Diario Libre por la neuróloga Deyanira Ramírez, experta en enfermedades desmielinizantes.
Según la especialiSALUD sta, tanto la prevalencia como la incidencia de la enfermedad han experimentado un aumento en el país. Destacó que la prevalencia es más alta en personas jóvenes, especialmente entre los 20 y los 40 años de edad.
Sin embargo, subrayó que no se debe descartar este tipo de afección en niños, aunque sea menos común que desarrollen esclerosis múltiple; pueden presentar otras enfermedades desmielinizantes, como el trastorno del espectro autista.
Según Ramírez, este tipo de enfermedades es más frecuente en las mujeres, con una proporción de tres a cuatro mujeres afectadas por cada hombre.
Además, el aumento de pacientes con esta enfermedad no solo se ha dado en el país, sino también a nivel mundial. Se estima que hay 2.8 millones de afectados en todo el mundo.
En este sentido, la especialista Sarah Vargas indicó que el papel de los médicos frente a esta enfermedad es evitar la discapacidad en estos pacientes, ya que si estas enfermedades no se diagnostican a tiempo, podrían causar discapacidades significativas, siendo los jóvenes los más afectados.
Añadió que en el país hay aproximadamente 400 pacientes con esta condición y advirtió que esta cifra podría aumentar, ya que cada día se diagnostica esta condición en sus consultas. “Es preocupante porque ha habido un aumento; antes se podía decir que había uno o dos, pero ahora, cada día en nuestras consultas llegan muchos más pacientes, por lo que creo que las estadísticas son más altas de lo que tenemos actualmente”, precisó.
Incidencia después del COVID-19
Al abordar a varios especialistas durante el simposio sobre Actualización en Enfermedades Desmielinizantes y Esclerosis Múltiple, coinciden en que esta enfermedad ha aumentado aún más después de la pandemia por COVID-19.
A pesar de que han observado un aumento después de la pandemia, aseguran que el aumento ya se estaba dando antes del COVID-19.
La doctora Vargas indicó que, junto con otros especialistas, ha evaluado la situación, ya que han observado un aumento más pronunciado después del COVID-19 y la vacunación para tratarlo.
Agregó que también tiene que ver con el tipo de alimentación y el entorno en el que viven las personas, así como con el sedentarismo.
“Tiene mucho que ver con el aumento de las enfermedades autoinmunes, donde cada día vemos que nuestro sistema inmunológico se ve afectado y puedes tener una predisposición genética, pero cualquier virus puede desencadenarlo, no solo en las enfermedades inflamatorias desmielinizantes, sino también en las neurodegenerativas”, sostuvo.
Según la doctora Ramírez, los recursos económicos utilizados para tratar este tipo de enfermedades son bastante limitados. Explicó que hay escasez de medicamentos disponibles para su tratamiento, y los nuevos medicamentos que han llegado al país son poco asequibles tanto para los pacientes como para el programa existente, que se ve restringido por limitaciones presupuestarias.
“Hoy en día, todos los medicamentos disponibles para tratar estas patologías y que están en el país podrían estar en el programa de alto costo porque al final el beneficiario será el paciente. Estamos hablando de que es una enfermedad que afecta a la población joven y que es discapacitante, por lo que si tenemos varias opciones de medicamentos, permitiremos que el paciente mantenga una vida integrada en su día a día”.
La doctora Vargas señaló que anteriormente había un mayor acceso a los medicamentos de alto costo, pero este acceso ha disminuido con el tiempo.
En este sentido, los especialistas necesitan pruebas de laboratorio, resonancias magnéticas y tratamientos que son sumamente costosos, lo que consideran insostenible. Por lo tanto, solicitan más apoyo por parte del Gobierno y de personas que puedan ayudar a estos pacientes.
Principales síntomas
La doctora Sarah Vargas señaló que anteriormente había un mayor acceso a los medicamentos de alto costo, pero este acceso ha disminuido con el tiempo.
En este sentido, los especialistas necesitan pruebas de laboratorio, resonancias magnéticas y tratamientos que son sumamente costosos, lo que consideran insostenible. Por lo tanto, solicitan más apoyo por parte del Gobierno y de personas que puedan ayudar a estos pacientes.
Según los especialistas, estos pacientes pueden experimentar síntomas como calambres, debilidad en uno de los brazos o piernas, así como dolor ocular, visión borrosa y mareos.
Advierten que en muchas ocasiones, los pacientes llegan en etapas avanzadas de la enfermedad debido a que no toman medidas oportunas ante los síntomas que experimentan.
Además, explican que esta es una enfermedad crónica que no tiene cura, pero que puede ser controlada con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.
