RDÉ DIGITAL, MIAMI.- El piloto de Red Bull, Max Verstappen, marcó el ritmo durante la práctica del viernes para el Gran Premio de Miami, superando al rival de McLaren, Oscar Piastri, y al de Ferrari, Carlos Sainz, en una sesión inaugural ocupada e interrumpida.
Al igual que en China la última vez, el Autódromo Internacional de Miami está siendo sede de un fin de semana de Sprint, lo que significa solo 60 minutos de entrenamiento para que los pilotos y equipos vuelvan a ponerse al día en el circuito de 5.412 kilómetros antes de la Clasificación Sprint.
Mientras tanto, varios equipos intentaban entender las mejoras en el automóvil, con McLaren liderando esa lista al traer una variedad de piezas nuevas desde el frente hasta la parte trasera mientras buscan reducir la brecha con los líderes de la clasificación y los campeones mundiales reinantes, Red Bull.
Red Bull en sí misma estaba en el centro de las noticias antes del evento, después de la confirmación de que el legendario diseñador Adrian Newey dejará el equipo a principios del próximo año, pero la llegada del FP1 puso una pausa en ese rumor en el paddock.
Poco después de que comenzara la sesión, con una mezcla de compuestos medios y duros de Pirelli utilizados al principio, Leclerc provocó el primer drama del fin de semana y sacó las banderas rojas, cuando saltó sobre los bordillos al salir de la curva 16 y giró, evitando por poco los barreras.
Después de encender los neumáticos traseros en un intento de sacarlo de problemas, Leclerc terminó incómodamente mirando de lado entre las paredes de concreto que bordean la pista, con su auto bloqueando momentáneamente al futuro compañero de equipo de Ferrari, Lewis Hamilton, y a un grupo de otros pilotos.
Leclerc avanzó y retrocedió varias veces pero no pudo rescatar la situación y, cuando su auto amenazaba con sobrecalentarse, el monegasco finalmente cedió y saltó del cockpit, los comisarios interviniendo para quitarlo del circuito bajo bandera roja.
Cuando se reanudó la sesión, los 19 pilotos restantes retomaron sus programas, con Sainz -a través de un 1m 29.346s en duros- liderando el camino desde Sergio Pérez y Hamilton en el punto intermedio, después de un bloqueo en la curva 17 dejó a Verstappen hacia el final de la tabla de tiempos.
Muchas mejoras llegaron mientras el reloj avanzaba y los pilotos finalmente pasaron a los neumáticos blandos, con Verstappen superando una primera vuelta abandonada en los neumáticos marcados en rojo para marcar un 1m 28.595s y terminar un décimo por delante de Piastri y Sainz.
Newey se dirigió al personal de Red Bull en la preparación para el FP1 después de la confirmación de su próxima salida.
George Russell fue el más rápido de los pilotos de Mercedes en cuarto lugar, tres lugares por delante de su compañero de equipo Hamilton, con las máquinas de Flechas de Plata divididas por el Aston Martin de Lance Stroll y el Red Bull de Pérez.
El piloto de RB Yuki Tsunoda y los Alpines de Esteban Ocon y Pierre Gasly completaron los diez primeros, seguidos por Daniel Ricciardo en el otro VCARB 01, el par de Haas Kevin Magnussen y Nico Hulkenberg, y el Williams de Alex Albon, quien sobrevivió a un momento salvaje en la curva 4 al final.
La pareja de Sauber, Zhou Guanyu y Valtteri Bottas, ocuparon el 15° y 17° lugar respectivamente, intercalando al otro McLaren de Lando Norris, quien estaba probando más de las actualizaciones del equipo que Piastri pero luchó con lo que se describió como un problema de «asistencia asimétrica de dirección asistida» durante toda la sesión.
Logan Sargeant tuvo un inicio discreto en su primer fin de semana de Gran Premio en casa de la temporada, quedando en el 18° lugar en su Williams, con el segundo Aston Martin de Fernando Alonso en el 19° lugar después de correr solo con duros, y Leclerc cerrando la tabla después de su costoso giro.
Después de esa única hora de práctica, los pilotos ahora se reunirán con sus equipos y revisarán los datos antes de pasar a la Clasificación Sprint, que está programada para comenzar a las 16:30 hora local y establecerá la parrilla para el Sprint del sábado.
