RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- El sector de zonas francas en República Dominicana mostró un notable crecimiento, generando un incremento en la oferta de empleos formales y contribuyendo significativamente al crecimiento económico y la generación de divisas.
Según el Informe Estadístico de Zonas Francas 2023, el sector alcanzó 198,034 empleos formales, con una notable representación femenina del 52.5 %, mientras que los hombres constituyen el 47.5 % restante.
El salario promedio para los trabajadores en zonas francas varía dependiendo de su rol. Los obreros u operarios perciben un promedio mensual de RD$20,056.96, mientras que los técnicos ganan en promedio RD$32,818.76 mensuales.
A pesar de este crecimiento en empleo y salarios, la contribución del sector al producto interno bruto (PIB) disminuyó ligeramente, pasando de un 3.6 % en 2021 a un 3.1 % en 2023, aunque este descenso se debe a un crecimiento económico más amplio y no a una disminución en la producción del sector.
En 2023, las zonas francas realizaron exportaciones valoradas en US$7,964.9 millones, según el Banco Central, o US$8,060 millones, según la Dirección General de Aduanas. Las importaciones del sector ascendieron a US$4,887.2 millones, y los gastos locales, incluyendo sueldos y suministros, sumaron US$2,029.4 millones. Esto resulta en un margen de US$1,048.3 millones, equivalente al 13.1 % de sus ventas externas.
El Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE) señala que el 73.8 % de las exportaciones de las zonas francas dominicanas se destinan a Estados Unidos. Otros destinos importantes incluyen Puerto Rico con el 4.95 % y Haití con el 4.1 %, mientras que el resto se distribuye entre América Latina y Europa.
La inversión acumulada en el sector de zonas francas al cierre de 2023 asciende a US$7,496.1 millones. Los principales inversionistas provienen de Estados Unidos (32.8%), seguidos por empresarios dominicanos (20.7 %), y otros inversores importantes de Alemania (9.6 %) y Reino Unido (7.2 %). Las principales áreas de inversión son las empresas productoras de implementos médicos y farmacéuticos (25.4 %), el sector tabaco y sus derivados (22.4 %), y la confección de textiles (12 %).
Geográficamente, el 51 % de las empresas de zonas francas están ubicadas en las provincias del Cibao, el 26 % en el Distrito Nacional y la provincia Santo Domingo, el 10 % en la región Este, y el 13 % en el Sur. Santiago es la provincia con mayor concentración de empresas, con un total de 327, seguida por Santo Domingo, San Cristóbal y el Distrito Nacional.
A pesar del crecimiento general, algunas provincias presentan una baja presencia de empresas de zonas francas. Cuatro provincias no tienen ninguna empresa de este tipo, y varias solo cuentan con una o dos. Esto incluye a Pedernales, Azua, Independencia, Hermanas Mirabal y Sánchez Ramírez, que tienen solo una empresa cada una, y Monte Cristi, María Trinidad Sánchez, Samaná, San Juan, San José de Ocoa, Hato Mayor y Monte Plata, con dos cada una.
El empleo en las zonas francas muestra una tendencia de predominio femenino en roles operativos, mientras que los hombres son mayoría en puestos técnicos y administrativos. Esta distribución de empleo también se refleja en los niveles salariales, con las mujeres ocupando en su mayoría los puestos con salarios más bajos, lo cual destaca una disparidad en la calidad de empleo entre géneros en el sector.
