RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- Cada 19 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Donación de Leche Materna, una fecha orientada a crear conciencia sobre la importancia de donar leche humana para alimentar a bebés prematuros, enfermos o con bajo peso. Además, la jornada reconoce a las madres que realizan este acto solidario.
Una fecha dedicada a salvar vidas
El Día Mundial de la Donación de Leche Materna surgió tras una propuesta presentada durante el I Congreso Iberoamericano de Bancos de Leche Humana, celebrado en Brasilia, Brasil, en septiembre de 2010.
Desde entonces, organismos sanitarios, hospitales y redes de apoyo a la lactancia impulsan campañas para promover la donación y fortalecer los bancos de leche humana en distintos países.
Asimismo, la fecha busca agradecer a las madres donantes. Gracias a su colaboración, muchos recién nacidos reciben alimentación esencial cuando sus madres no pueden amamantarlos debido a complicaciones médicas, prematuridad o tratamientos de salud.
Historia de los bancos de leche humana
Los bancos de leche humana son centros especializados que recolectan, pasteurizan, analizan y distribuyen leche materna donada. Su principal objetivo es garantizar una alimentación segura a recién nacidos prematuros o vulnerables. Por ello, representan una estrategia clave para reducir la mortalidad infantil.
Evolución histórica e hitos importantes
Prácticas ancestrales
Durante siglos, la única alternativa para un bebé cuya madre no podía amamantar era recurrir a nodrizas. Estas mujeres, contratadas o familiares, alimentaban directamente al recién nacido.
Primer banco de leche humana
El primer banco de leche humana documentado a nivel mundial fue fundado en Austria en 1909. En aquella época, operaba con nodrizas residentes y enfrentaba grandes desafíos debido a la ausencia de sistemas de refrigeración.
Consolidación institucional
Posteriormente, Brasil inauguró su primer banco de leche en 1943. Décadas más tarde, el país creó la Red Brasileña de Bancos de Leche Humana, considerada actualmente el modelo público más grande e importante del mundo.
Avances científicos y sanitarios
Con el avance de la ciencia, el trabajo remunerado de las nodrizas dio paso a la donación altruista. Desde entonces, los bancos comenzaron a implementar estrictos procesos de pasteurización, controles microbiológicos y pruebas serológicas para garantizar la seguridad de la leche.
Expansión internacional
En 2007, la Cumbre Iberoamericana aprobó el programa para la creación y fortalecimiento de la Red de Bancos de Leche Humana. Esta iniciativa permitió mejorar la cooperación y estandarizar procesos en Iberoamérica.
Actualmente, la red ha contribuido a salvar millones de vidas en distintos países.
Impacto y situación actual
Los bancos de leche humana operan bajo lineamientos de la Organización Mundial de la Salud. En ese sentido, se enfocan en tres pilares fundamentales: protección, promoción y apoyo a la lactancia materna.
A nivel global funcionan cerca de mil bancos de leche humana. Estas instalaciones desempeñan un papel esencial dentro de los sistemas de salud neonatal.
La leche materna: alimento esencial para recién nacidos
La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. La leche humana contiene nutrientes, proteínas, anticuerpos y componentes biológicos fundamentales para el desarrollo físico y neurológico del bebé.
Especialistas en neonatología señalan que, en bebés prematuros o de alto riesgo, la leche materna donada puede reducir significativamente infecciones y complicaciones graves.
Beneficios de la leche materna donada
- Refuerza el sistema inmunológico.
- Reduce infecciones respiratorias y gastrointestinales.
- Disminuye el riesgo de enterocolitis necrotizante.
- Favorece el desarrollo cerebral y cognitivo.
- Facilita la digestión y absorción de nutrientes.
- Reduce complicaciones en recién nacidos prematuros.
- Ayuda a madres que no pueden amamantar temporalmente.
Además, médicos especialistas consideran que la leche humana es el alimento más completo para los primeros meses de vida.
República Dominicana fortalece bancos de leche humana
En República Dominicana, distintas instituciones sanitarias desarrollan programas de apoyo a la lactancia y jornadas de captación de donantes para fortalecer la atención neonatal.
Actualmente, el país cuenta con bancos de leche humana y salas especializadas instaladas en hospitales maternoinfantiles. Allí, la leche donada es recolectada, analizada, pasteurizada y distribuida bajo estrictos controles de seguridad.
Centros vinculados a bancos de leche en RD
- Hospital Materno Infantil San Lorenzo de los Mina.
- Maternidad Nuestra Señora de la Altagracia.
- Hospital Reynaldo Almánzar.
- Banco de Leche Humana Dra. Josefina Coén.
- Programas impulsados por el INAIPI y el Servicio Nacional de Salud.
Estas unidades abastecen áreas de cuidados intensivos neonatales donde permanecen ingresados bebés en condiciones vulnerables.
Jornadas buscan aumentar número de donantes
Durante mayo, hospitales y organismos de salud realizan campañas educativas y jornadas de orientación dirigidas a madres lactantes.
Las actividades incluyen charlas sobre lactancia, evaluaciones médicas gratuitas y capacitación en la extracción y la conservación seguras de la leche materna.
De igual manera, especialistas explican que muchas mujeres desconocen que pequeñas cantidades de leche pueden beneficiar a varios recién nacidos hospitalizados.
¿Quiénes pueden donar leche materna?
Los bancos de leche humana establecen requisitos específicos para garantizar la seguridad de los bebés receptores.
Requisitos generales para donar
- Estar en período de lactancia.
- Tener excedente de leche materna.
- Mantener buen estado de salud.
- No consumir alcohol, tabaco ni drogas.
- No utilizar medicamentos incompatibles con la lactancia.
- Presentar pruebas negativas de VIH, hepatitis B y C, y sífilis.
El proceso incluye entrevistas médicas, análisis clínicos y orientación especializada antes de autorizar la donación.
¿Cómo funciona el proceso de donación?
La leche donada pasa por varias etapas antes de llegar a los recién nacidos hospitalizados.
Contacto y evaluación
La madre interesada debe comunicarse con el banco de leche más cercano para recibir orientación y completar un historial médico.
Extracción segura
La leche puede extraerse en el hogar o en centros especializados. Para ello, deben seguirse estrictas normas de higiene.
Conservación
Posteriormente, la leche se almacena en envases esterilizados y se congela inmediatamente hasta su entrega.
Pasteurización
Finalmente, los bancos procesan la leche mediante controles microbiológicos y pasteurización para garantizar que sea completamente segura.
Después de este procedimiento, la leche es distribuida principalmente a unidades de cuidados intensivos neonatales.
Un gesto solidario que transforma vidas
Especialistas en salud maternoinfantil coinciden en que la donación de leche humana representa una herramienta fundamental para reducir la mortalidad neonatal y mejorar la recuperación de bebés prematuros.
Asimismo, el Día Mundial de la Donación de Leche Materna busca fortalecer las políticas públicas de apoyo a la lactancia y ampliar el acceso a bancos de leche humana en República Dominicana.
Las autoridades sanitarias sostienen que aumentar el número de donantes puede marcar la diferencia para cientos de recién nacidos cada año. En un contexto donde la atención neonatal continúa siendo un desafío, la leche materna sigue siendo uno de los recursos más efectivos para proteger la vida desde los primeros días.
