RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.– Tony Enrique Blanco, nacido el 10 de noviembre de 1981 en San Juan de la Maguana, República Dominicana, fue un destacado pelotero que dejó una huella profunda en el béisbol internacional. Su carrera abarcó las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), la Nippon Professional Baseball (NPB) en Japón y la Liga Dominicana de Béisbol Invernal (LIDOM).
Blanco debutó en las MLB en 2005 con los Washington Nationals. Durante esa temporada, participó en 56 juegos, registrando un promedio de bateo de .177, con 11 hits, incluyendo un jonrón y siete carreras impulsadas.
Éxito en Japón.
Tras su paso por las MLB, Blanco continuó su carrera en Japón, donde alcanzó el pico de su rendimiento. Jugó para equipos como los Chunichi Dragons, Yokohama DeNA BayStars y Orix Buffaloes. En 2009, lideró la Liga Central en jonrones con 39 y en carreras impulsadas con 110. Ese mismo año, fue seleccionado para el Juego de Estrellas y ganó el Derby de Jonrones. En 2013, se coronó campeón de bateo con un promedio de .333. A lo largo de su carrera en la NPB, acumuló 181 jonrones y 542 carreras impulsadas.
Contribución en la Liga Dominicana
En la Liga Dominicana, Blanco defendió los colores de las Estrellas Orientales y los Tigres del Licey. Su presencia en el país natal fue siempre esperada por los fanáticos, quienes disfrutaron de su poderío ofensivo y su dedicación al juego.
Legado y trágica partida
El 8 de abril de 2025, una tragedia sacudió al mundo del béisbol y al país. Mientras se encontraba en la discoteca Jet Set de Santo Domingo, el techo del establecimiento colapsó. Blanco, en un acto heroico, empujó a su compañero Esteban Germán fuera de la zona de peligro, salvándole la vida, pero lamentablemente perdió la suya. Este incidente resultó en la muerte de más de 100 personas, incluyendo al exlanzador Octavio Dotel.
Reconocimientos post mortem
La partida de Tony Blanco dejó un vacío en el corazón de muchos. La MLB expresó sus condolencias, destacando su valentía y contribuciones al deporte. Su hijo, Tony Blanco Jr., continúa con el legado familiar en el béisbol, jugando en las ligas menores con los Piratas de Pittsburgh.
Tony Blanco será recordado como un atleta excepcional, un héroe y un embajador del béisbol dominicano en el mundo. Su historia es testamento de dedicación, pasión y amor por el juego.
