RDÉ DIGITAL, BELÉN (AP).- Belén, la ciudad palestina conocida como el lugar de nacimiento de Jesús, se prepara para conmemorar una Navidad en un ambiente de desolación debido a la continua guerra en Gaza. El ambiente festivo, característico de las celebraciones navideñas, ha sido sustituido por una sensación de vacío.
En la tradicional plaza del Pesebre, no hay luces ni el árbol gigante que usualmente decora el lugar, y la multitud de turistas internacionales que usualmente colma la zona no se espera este año.
El alcalde de Belén, Anton Salman, expresó en un mensaje de esperanza y paz: “Siempre el mensaje de Belén es un mensaje de paz y esperanza, y en estos días, también estamos enviando nuestro mensaje al mundo”.
A pesar de las dificultades, insistió en que la comunidad palestina busca transmitir un mensaje de esperanza, al mismo tiempo que hace un llamado a la comunidad internacional para que trabaje por el fin del sufrimiento del pueblo palestino.
El impacto de la guerra en Gaza y las restricciones de movilidad en Cisjordania han afectado profundamente a la economía de Belén, donde el turismo es una de las principales fuentes de ingresos.
En condiciones normales, la ciudad recibe alrededor de 2 millones de visitantes anualmente, pero las cifras han caído drásticamente, con menos de 100,000 visitantes esperados para la temporada navideña de 2024.
Según Jiries Qumsiyeh, portavoz del Ministerio de Turismo Palestino, la pérdida de turismo representa un golpe económico severo para la ciudad, donde el desempleo supera el 50%, mucho más alto que el promedio de Cisjordania.
La guerra en Gaza ha desencadenado una ola de violencia en Cisjordania, con más de 800 palestinos muertos por fuego israelí y decenas de israelíes muertos en ataques militantes.
Las restricciones de acceso entre Cisjordania y otras ciudades palestinas, como Belén, también han dificultado la circulación de personas, con largas filas en los puestos de control israelíes.
La situación humanitaria en Gaza es aún más crítica, con más de 45,000 muertos y millones de personas desplazadas.
Las restricciones impuestas por las autoridades israelíes también han afectado la capacidad de muchos palestinos para trabajar en Israel, lo que ha contribuido a una contracción económica en la región.
