RDÉ DIGITAL, LIMA.- Un equipo de paleontólogos liderado por Mario Urbina, investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), descubrió el esqueleto fósil de una nueva especie de ave marina que vivió hace unos 20 millones de años, en el desierto de Ocucaje, región Ica.
Se trata de un fósil en estado de conservación excepcional, con el esqueleto completamente articulado sin huesos sueltos y con una longitud aproximada de un metro y medio, similar al tamaño de un cóndor actual.
Un hallazgo único en el mundo
El esqueleto fue hallado dentro de un bloque rocoso de 300 kilos y aún no ha sido extraído, debido a que, según Urbina, representa una “obra de arte de la naturaleza”. El especialista planea estudiar el fósil en dos dimensiones para preservar su integridad como pieza de exhibición.
“No existen restos fósiles de otro pájaro tan bien conservado como este. Es una joya”, afirmó Urbina.
Posible nueva especie
Aunque la especie aún no ha sido formalmente identificada, Urbina cree que se trata de un ave nunca antes documentada. Entre sus características destaca un cráneo de grosor inusualmente alto, muy diferente al de aves actuales, y un pico alargado de 30 a 40 centímetros, que indica una dieta basada en peces, probablemente atrapándolos al ensartarlos.
Ave planeadora como los albatros
Los huesos ligeros de sus alas sugieren que era un ave planeadora, capaz de recorrer largas distancias sobre el mar sin mucho esfuerzo, similar al comportamiento de los albatros actuales.
Urbina expresó su intención de nombrar a la nueva especie en honor a la ornitóloga peruana Irma Franklin, docente de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UNMSM.
El fósil será trasladado al Museo de Historia Natural de la UNMSM, donde será estudiado y preparado para su futura exhibición. Aunque fue descubierto hace dos años, el anuncio se realiza ahora con la preparación para su extracción.
