RDÉ DIGITAL, MADRID.-El verano de 2024 fue excepcionalmente cálido en el archipiélago ártico de Svalbard, al norte de Noruega, donde una ola de calor marino provocó temperaturas muy por encima de los promedios históricos. Un nuevo análisis revela que durante ese único verano se perdió aproximadamente el 1 % de la masa total de hielo de la región.
El estudio, publicado por un equipo de la Universidad de Oslo en la revista PNAS, combina datos de observación, modelos climáticos y herramientas de teledetección para cuantificar la magnitud del deshielo.
Durante ese verano, Svalbard perdió cerca de 61.7 gigatoneladas de hielo, una cifra que se equipara a la pérdida anual registrada en la capa de hielo de Groenlandia aunque esta última es 50 veces más grande. Si se incluyen las zonas glaciales cercanas, como las del mar de Barents, la pérdida total asciende a unos 102.1 gigatoneladas en un solo año.
Este deshielo contribuyó en aproximadamente 0.27 milímetros al aumento del nivel global del mar, con 0.16 milímetros atribuibles directamente a Svalbard.
El fenómeno se concentró en gran parte en apenas seis semanas, debido a un patrón de circulación atmosférica persistente que mantuvo temperaturas extremas durante ese periodo. Según el estudio, esta situación es extremadamente rara en el contexto climático actual.
Sin embargo, los modelos climáticos advierten que este tipo de veranos cálidos en el Ártico podrían volverse comunes hacia finales del siglo XXI, e incluso superar los niveles registrados en 2024. En ese sentido, los autores afirman que “el verano de 2024 en Svalbard sirve como pronóstico para el futuro deshielo de los glaciares en el Ártico, ofreciendo una visión de las condiciones que se darán dentro de 70 años”.
Svalbard, además de su importancia ecológica, es conocido por albergar la Bóveda Global de Semillas desde 2008, una instalación que resguarda la mayor colección de seguridad de semillas del planeta para preservar la biodiversidad alimentaria mundial.
