RDÉ DIGITAL, EE.UU.– Los meteorólogos alertan que una nueva ráfaga de aire ártico llegará en los próximos días para poner un punto final gélido al invierno estadounidense, marcado por invasiones repetidas de vórtices polares. Esta ola de frío persistirá durante toda la próxima semana.
Diversas fuerzas climáticas del Ártico están empujando el aire frío hacia el sur, afectando no solo a Estados Unidos, sino también a Europa. Según expertos, esta será la décima vez en lo que va de invierno que el vórtice polar se estira hacia el sur, fenómeno que suele ocurrir solo dos o tres veces en años normales. Judah Cohen, director de pronóstico estacional de Atmospheric and Environmental Research, explicó que este comportamiento es inusual, ya que el vórtice polar típicamente mantiene el aire frío cerca del Polo Norte.
El brote de frío se espera que afecte inicialmente a las Montañas Rocosas del norte y las llanuras del norte este sábado, con temperaturas mínimas muy por debajo del promedio durante toda la semana. La zona más afectada será el este de las Montañas Rocosas, dejando exentos solo el extremo oeste de EE. UU. y el centro y sur de Florida.
Para el martes, se prevé que los 48 estados continentales alcancen una temperatura mínima promedio de 16,6 grados Fahrenheit (-8,6 °C), que podría caer a 14 °F (-10 °C) el miércoles, según cálculos del meteorólogo Ryan Maue. Además, el Servicio Meteorológico Nacional estima que el 89% del país estará por debajo del punto de congelación y el 27% de los estados alcanzará temperaturas inferiores a cero grados Celsius.
Las bajas temperaturas serán acompañadas de fuertes vientos que incrementarán la sensación térmica, y se espera que en la mayoría de los estados del país, con excepción de Hawaii, California y Florida, se registren sensaciones térmicas de 20 grados Fahrenheit (-6,7 °C) o menos.
Los estados de Kansas, Nebraska, Missouri e Iowa sufrirán las condiciones más extremas, con temperaturas que podrían estar hasta 35 grados Fahrenheit (19 °C) por debajo de lo normal para esta temporada. Según los pronósticos, algunas de las zonas afectadas podrían ver temperaturas mínimas bajo cero en estados como Oklahoma, Colorado, Nebraska, Missouri, Illinois, Iowa, Kansas, Wyoming, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Wisconsin y Michigan.
Además, podrían generarse tormentas con nieve, inundaciones o incluso un sistema de viento del noreste, pero los detalles aún son inciertos.
Los meteorólogos advierten que este fenómeno, considerado uno de los más severos de la temporada, ocurre debido a un estiramiento del vórtice polar, en el que el aire frío se desplaza hacia el sur mientras el vórtice se mantiene firme en el Ártico. La causa de este estiramiento frecuente este invierno podría deberse a una combinación de factores naturales, pero también podría estar influenciado por el cambio climático, que ha alterado los patrones de la corriente en chorro, la cual empuja los sistemas meteorológicos a nuevas posiciones.
A pesar del frío extremo que afecta a EE. UU., a nivel global el calentamiento continúa siendo una preocupación. En enero, la temperatura media mundial alcanzó otro récord, marcando el decimoctavo mes consecutivo con temperaturas superiores al límite de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
