RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- El cerdo ha sido un elemento escencial en la cena de Nochebuena en la República Dominicana desde los primeros siglos de la colonización, cuando los españoles lo introdujeron en 1493 durante el segundo viaje de Cristóbal Colón. Desde entonces, el cerdo se convirtió en una fuente de proteína para la población local debido a su rápida reproducción y adaptación al entorno de la isla.
El cerdo, uno de los productos más importantes de la colonización de América, llegó a la isla y se expandió por el continente.
Su fácil mantenimiento y reproducción masiva lo convirtieron en una proteína básica para la dieta de los colonizadores y los pueblos indígenas, quienes comenzaron a criar cerdos, desarrollando métodos de conservación como la barbacoa y la puya, heredados de los aborígenes.
Con el paso de los años, el cerdo se transformó en una pieza clave en el comercio de los bucaneros y en la figura del montero, que cazaba cerdos salvajes en los campos.
El sabor de la carne ahumada, conocida como “cerdo al bucán”, se convirtió en un referente gastronómico, apreciado por su durabilidad y sabor.
Fue en los siglos XIX y XX cuando la tradición del cerdo asado en Navidad comenzó a consolidarse como una costumbre popular en la cena de Nochebuena. Aunque el consumo de cerdo era común durante todo el año, su sacrificio y asado se volvieron símbolos de la celebración familiar y el festín navideño.
Escritores como Julio Vega Batlle destacaron esta tradición en sus obras, subrayando la importancia del cerdo asado en las festividades.
A lo largo de los años, el cerdo ha sido esencial en la cocina dominicana, presente en platos como jamones, chuletas, morcillas y el característico chicharrón, que se disfruta con productos autóctonos como el casabe, la yuca y la batata frita. Además, hasta la década de 1930, la manteca de cerdo era un ingrediente imprescindible en la preparación de locrios, moros y dulces típicos.
La preparación del cerdo a la puya, que requiere un proceso largo y meticuloso de asado a la leña, se ha convertido en un acto familiar y comunitario, donde cada miembro colabora en la celebración. Este proceso, que incluye la selección de leña, el sazón con naranja agria y especias, y la cocción lenta del cerdo, mantiene viva una tradición que forma parte del patrimonio cultural dominicano.
