RDÉ DIGITAL, ALASKA.- El gobierno de Estados Unidos informó el viernes que limitará la concesión de nuevos contratos de gas y petróleo en 5.3 millones de hectáreas (13 millones de acres) de una reserva federal de petróleo en Alaska, con el objetivo de proteger especies salvajes como el caribú y los osos polares, en medio del continuo calentamiento del Ártico.
Esta medida, que forma parte de una disputa que ha durado varios años sobre cómo y si se deben explotar los vastos recursos petroleros del estado, complementa las acciones de protección propuestas el año pasado, cuando la administración del presidente Joe Biden se preparaba para aprobar el controvertido proyecto petrolero Willow.
La aprobación de Willow provocó la indignación de los ecologistas, quienes argumentaron que este enorme proyecto petrolero va en contra de la promesa de Biden de combatir el cambio climático. La decisión del viernes también consolida un plan anterior que buscaba bloquear casi la mitad de la reserva para contratos de gas y petróleo.
Un grupo de legisladores republicanos, liderados por el senador de Alaska Dan Sullivan, anticiparon el anuncio del viernes sobre las restricciones a las prospecciones en la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska antes de que se hiciera público.
Sullivan calificó la medida como un ataque “ilegal” a la economía del estado y anunció acciones legales.
La decisión del Departamento del Interior no altera los términos de los contratos de arrendamiento existentes en la reserva ni afecta a las operaciones que ya están autorizadas, incluidas las de Willow.
En un gesto hacia los defensores del medio ambiente, el gobierno de Biden también recomendó el viernes rechazar la solicitud de una corporación estatal relacionada con un proyecto para construir una carretera de 338 kilómetros (210 millas) en el noroeste del estado, con el fin de permitir la explotación de depósitos de minerales críticos como cobre, cobalto, zinc, plata y oro.
No hay planes de extracción ni minas actualmente en la zona, y el modelo de financiamiento propuesto para la carretera de Ambler es especulativo, indicó el Departamento del Interior en un comunicado.
