RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- El cacao ha experimentado una escalada histórica de precios en 2024, impulsada por una merma en la producción global debido al cambio climático y la creciente demanda de las empresas que procesan esta materia prima.
En los primeros diez meses del año, el precio promedio de la tonelada de cacao alcanzó los 7,652.6 dólares, con picos de hasta 10,080 dólares el 25 de marzo. Aunque las cotizaciones de futuros han descendido a 6,848 dólares a finales de octubre, esta cifra sigue siendo el doble en comparación con el año anterior.
Este aumento ha beneficiado a los actores de la cadena de valor del cacao en la República Dominicana, quienes reportan ingresos que en muchos casos se han duplicado.
El país cuenta con 48 empresas dedicadas a la exportación de cacao, que vendieron 61,880 toneladas durante la cosecha 2023-2024, generando divisas por 421.4 millones de dólares, un 84.9 % más que en la cosecha anterior, que había alcanzado 79,311 toneladas y solo generó 227.9 millones de dólares.
A pesar de que el volumen de producción en 2023-2024 fue de 61,881 toneladas, menor que el promedio de los últimos tres años (69,405 toneladas), Víctor Hidalgo, director ejecutivo de la Comisión Nacional del Cacao, afirmó que los productores muestran un creciente interés en mejorar sus prácticas agrícolas, lo que incluye el manejo de cultivos, el control de plagas y un aumento en la fertilización.
Sin embargo, el aumento de precios también representa un desafío. Abel Fernández, gerente comercial de la Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos (Conacado), destacó que, aunque el incremento de precios puede incentivar inversiones en el cultivo, también ha traído consigo un aumento en los costos de producción, tanto en insumos como en mano de obra, lo que plantea un reto para la competitividad del sector.
Francisco López, vicepresidente de sostenibilidad en Roig Agro Cacao, subrayó que los altos precios, aunque generan mayores ingresos, también implican un aumento de costos.
A esto se suma la incertidumbre sobre el futuro de la demanda, ya que grandes empresas chocolateras analizan alternativas para reducir costos, lo que podría afectar los niveles actuales de consumo.
En el ámbito de las exportaciones, la Unión Europea se ha mantenido como el principal comprador del cacao fino y de aroma dominicano. Hasta julio de 2024, las exportaciones a este mercado alcanzaron 93,577,243 dólares, lo que representa un incremento del 50.11 % respecto al mismo período de 2023.
Sin embargo, la adopción del reglamento UE 2018/848 sobre producción ecológica y etiquetado podría complicar la situación para los productores de cacao orgánico.
La situación se complica aún más con el cumplimiento del reglamento UE 2023/1115 sobre libre deforestación, que requiere que las fincas de cacao estén georreferenciadas y cuenten con mecanismos de trazabilidad.
Aunque la Comisión Europea ha pospuesto un año la entrada en vigencia de esta ley, el alto costo de certificación sigue siendo una barrera para muchos productores.
Gloria Abraham, consultora de comercio internacional para el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), destacó el potencial de crecimiento del cacao dominicano.
Afirmó que los productores deben continuar realizando esfuerzos para mantener su competitividad en un mercado global que enfrenta tanto oportunidades como desafíos.
