RDÉ DIGITAL, PUERTO RICO. —Papo Rosario, cantante de El Gran Combo de Puerto Rico durante 38 años, falleció este viernes a los 78 años por complicaciones de salud. Su muerte ocurre apenas seis días después del deceso de Rafael Ithier, fundador y exdirector de la orquesta.
La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado publicado en la cuenta oficial de Facebook del artista. “Ha partido a continuar su baile en el cielo”, expresa el mensaje.
Despedida de la familia
“Se ha ido rodeado de toda su familia, de mucho amor y con Dios en su corazón”, indicó la familia del artista, encabezada por su esposa Ernie, hijos y allegados.
También agradecieron las muestras de apoyo y pidieron espacio para sobrellevar el momento: “Pedimos espacio para afrontar este dolor en familia”.
Trayectoria musical
Nacido el 4 de abril de 1947, Rosario inició su carrera en la adolescencia mientras estudiaba en la Central High de Santurce. Sus primeros pasos fueron con la orquesta El Conjunto Alegre.
Más adelante integró agrupaciones como:
- Willie Rosario
- Tempo 74
- Continental Sextet
El 26 de enero de 1980 ingresó a El Gran Combo en sustitución del coreógrafo Mike Ramos. Junto a Charlie Aponte y Jerry Rivas conformó uno de los tríos vocales más sólidos del género salsero. Actualmente, Rivas es el único miembro activo de ese trío.
Enfermedad y retiro
En 2017 se retiró temporalmente por un padecimiento crónico en la espalda que requirió cirugía. Posteriormente se dio a conocer que padecía cáncer. Su salida oficial de la orquesta ocurrió en 2019.
Reacciones del mundo artístico
Artistas del ámbito salsero expresaron su pesar. El cantante Johnny Rivera escribió:
“Gracias por tantos años de música, alegría y orgullo para Puerto Rico y el mundo. Tu voz y tu legado vivirán por siempre”.
El adiós a Rafael Ithier
El fallecimiento de Rosario se produce casi una semana después de la muerte de Rafael Ithier, quien murió el 6 de diciembre a los 99 años. Ithier fue uno de los fundadores de El Gran Combo en 1962 y un pilar de la salsa a nivel mundial.
