RDÉ DIGITAL, NUEVA YORK.- Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) aprobaron el martes el uso del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS) a partir de la temporada 2026, marcando un cambio histórico en la manera en que se arbitran los juegos.
Aunque los árbitros humanos seguirán tomando decisiones, los equipos podrán desafiar dos jugadas por partido, con apelaciones adicionales en entradas extra. Los desafíos deberán ser señalados por lanzador, receptor o bateador, tocando casco o gorra, y las decisiones exitosas permitirán conservar el desafío. Las revisiones se mostrarán mediante gráficos digitales en las pantallas del estadio.
Reducción de expulsiones y precisión
El ABS también promete reducir las expulsiones, dado que más del 60% de las expulsiones recientes están relacionadas con bolas y strikes. Según UmpScorecards, los árbitros de Grandes Ligas aciertan aproximadamente el 94% de los lanzamientos.
“Hemos trabajado para implementar el sistema de manera aceptable para los jugadores. La preferencia por un formato de desafío en lugar de automatizar cada lanzamiento fue clave en nuestra decisión”, dijo el comisionado Rob Manfred.
Experiencia previa con ABS
El ABS, que utiliza cámaras Hawk-Eye, ha sido probado desde 2019 en ligas menores y en la Liga Atlántica independiente. MLB también lo aplicó en la Liga de Otoño de Arizona y en los entrenamientos de primavera de 13 estadios este año, con un total de 288 juegos de exhibición.
En la Triple-A, la mitad de los juegos de 2023 usaron ABS, y los desafíos por parte de los equipos aumentaron de 3.9 a 4.2 por juego, con una tasa de éxito de 49,5%. La nueva regla permitirá desafíos adicionales en entradas extra, lo que antes no existía.
Cómo funciona el sistema
El ABS determina strikes basándose en el punto medio del plato: la zona superior alcanza el 53,5% de la altura del bateador y la inferior el 27%. El sistema no elimina el encuadre de lanzamientos, manteniendo la relevancia de la habilidad de los receptores para “robar strikes” con su guante y cuerpo.
Opiniones divididas
No todos aceptan la innovación. El mánager Bobby Valentine criticó que los receptores manipulen lanzamientos para engañar al árbitro, mientras que Bruce Bochy, exreceptor y mánager, recordó que los árbitros de la vieja escuela no habrían tolerado estas prácticas.
Comité de implementación
El comité de competición, conformado por 11 miembros entre presidentes y CEO de equipos, junto a jugadores y representantes del sindicato y de árbitros, supervisó la decisión. Entre los jugadores destacan Corbin Burnes, Zac Gallen, Casey Mize, Cal Raleigh y Austin Slater, con Ian Happ como suplente.
Hacia la próxima temporada
Con la incorporación del ABS, MLB busca modernizar el arbitraje, aumentar la precisión en bolas y strikes y reducir conflictos en el campo, al tiempo que conserva la interacción humana esencial para la estrategia del juego.
