RDÉ DIGITAL, ARIZONA.– Una inundación repentina golpeó el Gran Cañón el sábado. El fenómeno dejó al menos una persona muerta y unas 15 permanecen sin localizar. Además, decenas de visitantes tuvieron que ser evacuados de las zonas afectadas.
La emergencia ocurrió en Bright Angel Canyon y Phantom Ranch. Las fuertes lluvias provocaron una crecida súbita en el río Colorado. Como resultado, el agua arrastró rocas, estructuras metálicas, troncos y otros escombros.
Hasta el domingo, los equipos de emergencia habían evacuado por aire a 62 personas. Mientras tanto, las autoridades continúan buscando a quienes podrían encontrarse en las áreas afectadas.
El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS) informó sobre el hallazgo del cuerpo de un hombre de 46 años. Los rescatistas localizaron el cadáver cerca de Crystal Rapids, a orillas del río Colorado.
Inundación causa daños en senderos y puentes
Por otro lado, la crecida provocó daños importantes en distintas áreas del parque. El agua destruyó puentes peatonales sobre Bright Angel Creek y modificó sectores del cauce.
Asimismo, varios senderos quedaron inaccesibles por los escombros y las condiciones del terreno. Por esta razón, las autoridades cerraron Phantom Ranch, Bright Angel Campground y North Kaibab Trail hasta nuevo aviso.
Además, el paso de embarcaciones por algunas zonas del río Colorado quedó afectado. Las corrientes arrastraron estructuras metálicas y otros materiales hacia el cauce.
Uno de los daños más relevantes afectó la Transcanyon Waterline. Esta tubería transporta agua hacia diferentes áreas del parque y resulta esencial para visitantes, residentes y equipos de emergencia.
En consecuencia, el parque estableció restricciones de agua en el South Rim. También suspendió desde este lunes el alojamiento nocturno dentro del área protegida.
Lluvias intensas provocaron la crecida
La inundación comenzó alrededor de las 2:30 de la tarde del sábado. Previamente, fuertes precipitaciones habían humedecido el terreno durante varias horas.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, cayeron entre 1 y 2. 5 centímetros de lluvia en unos 20 minutos. Por lo tanto, el agua se acumuló rápidamente y avanzó hacia el interior del cañón.
Las autoridades mantienen vigilancia ante nuevas tormentas eléctricas. Además, existe riesgo de más inundaciones repentinas, desprendimientos de rocas y flujos de escombros.
Mientras continúan las labores de búsqueda, las autoridades pidieron reducir el consumo de agua. También prohibieron temporalmente los fuegos con leña y carbón.
El Gran Cañón recibe millones de visitantes cada año. La formación natural alcanza más de 1,6 kilómetros de profundidad en algunos puntos.
