RDÉ DIGITAL, CHINA.- La senda de navegación de la Fórmula 1 variante 2024 delimitaba dos sitios donde el himno neerlandés nunca había retumbado para honrar al vencedor del Gran Premio: China y Singapur. De entre todas las pistas que componen el itinerario del Mundial, Max Verstappen ya se había agenciado el premio más codiciado.
Aunque, por supuesto, cada enclave tiene sus matices. Shanghai no formaba parte del programa del torneo desde 2019 debido a la pandemia de Covid-19, mientras que Marina Bay es el obstáculo para el tricampeón. Pues bien, ahora sí, al piloto de Red Bull solo le queda desquitarse en la pequeña ciudad-Estado, porque a China ya la eliminó de la lista después del rotundo éxito que logró en la quinta parada.
Con la celebración en Shanghai, Verstappen ya logró imponerse en 26 circuitos diferentes en Fórmula 1 y quedó a cinco del récord que ostenta Lewis Hamilton.
Además, alcanzó la victoria en 30 Grandes Premios diferentes, debido a que en algunos casos se modificó el nombre de la carrera, pero se mantuvo el trazado, como el GP 70 Aniversario (en Silverstone), el GP de San Pablo (sustituyó a Brasil en Interlagos) y Estiria (en Spielberg). El rubro también lo lidera Hamilton, con 31 victorias.
Ahora sí, no hay dudas de que Verstappen apuntará todas sus armas a desquitarse en Singapur. Es verdad que falta mucho: será la 18ª cita, el 22 de septiembre. Marina Bay no le ha sentado bien, especialmente en las dos últimas visitas: terminó séptimo en 2022 y quinto el año pasado; y solo subió al podio en dos ocasiones en las siete veces que ha corrido.
Pero ya tachó China y con creces. El neerlandés no tuvo rivales durante la carrera. Salió primero y dominó con amplitud, como suele ocurrir casi siempre desde la temporada 2022, cuando comenzó la actual reglamentación de chasis con el efecto suelo. La explosión del freno trasero en Australia fue lo único que lo frenó en lo que va del actual ejercicio.
Tal vez el único que podía intentar acercarse a Max era Checo Pérez, pero perdió la posición de escolta en la largada con Fernando Alonso y todo se complicó para el mexicano, porque tardó seis giros en recuperar la posición y Verstappen ya se había ido a más de siete segundos.
Tanta es la superioridad de Verstappen y su Red Bull (no se descubre nada, por cierto), que, tras su primera parada en boxes por cambio de neumáticos, volvió a pista y superó a Oscar Piastri, Charles Leclerc y Lando Norris para volver a situarse en cabeza de la carrera. El dato: ninguno de los tres rebasados se había detenido…
La intriga, poca, se dio con el doble ingreso del coche de seguridad. Primero por la rotura del motor del Sauber de Valtteri Bottas (los auxiliares no podían sacar el coche) y tras el relanzamiento, otra vez salió el coche insignia por un choque en cadena que armó Lance Stroll (Max iba muy lento en la última vuelta neutralizada).
¿Y los contrincantes? A años luz, y probando cosas nuevas. Ferrari desplegó toda su gama de estrategias: plan A, plan B, plan D… Aston Martin apostó por neumáticos blandos con Alonso en la mitad de la competencia y al final volaba con los medios frescos para terminar séptimo. Los Mercedes por momentos eran como conos en la pista por lo lento que giraban (en ocasiones, la Flecha de Russell iba dos segundos por vuelta más lento que el RB20 del neerlandés). McLaren sigue mostrando su competitividad, pero para luchar por podios, no para triunfos mientras Max esté en pista y el segundo lugar de Lando Norris es una buena muestra de ello.
Apenas se ha consumido el 20,83% del calendario de 2024 y ya nadie duda de que Verstappen logrará su cuarta corona. En Shanghai logró su 58º éxito en el Mundial. Falta saber cuándo lo sellará. Mientras tanto, el otro objetivo que le queda para este año de dominio es Singapur para poder decir que logró ganar en todas las pistas que visita la F1.
Checo Pérez sigue haciendo historia y este fin de semana se coló entre los ocho pilotos que más puntos han logrado en la historia de la Fórmula 1 y superar al siete veces campeón mundial, Michael Schumacher.
El piloto mexicano llegó al Gran Premio de China con 1,550 puntos en su historial y estaba a solo 16 unidades de la leyenda alemana y ex piloto de Ferrari, organización con la que logró la mayoría de sus puntos.
El tapatío se benefició de la carrera Sprint que se celebró el sábado en el Circuito de Shanghái, donde logró la tercera posición adjudicándose seis puntos más en su estadística y llegando a 1556.
Por lo tanto, le bastaba con finalizar quinto para igualar los 1566 puntos de Schumacher, quien compitió en el Gran Circo durante 19 temporadas y logró un total de 91 victorias. Checo Pérez finalizó en la tercera posición el domingo de carrera en China, sumando a su cuenta 15 unidades más y con ello llegar a mil 571 puntos.
El tapatío ha logrado sus mejores temporadas con la escudería de Red Bull y en los últimos cuatro años ha sumado 850 puntos. Es decir, más de la mitad de las unidades de su dilatada experiencia en la categoría reina.
Michael Schumacher compitió con tres sistemas diferentes de puntuación durante su trayectoria y en desventaja con el actual formato. De 1991 a 2002, solamente sumaban puntos los primeros seis lugares. Posteriormente, de 2003 a 2009 podrían sumar unidades los ocho primeros puestos. Este sistema cambió entre 2010 y 2018, cuando se comenzaron a otorgar unidades del primero a décimo lugar y de 2019 a la fecha, el poseedor de la vuelta rápida también suma un punto más a su cuenta. Además de que, cuando Schumi debutó en 1991, el ganador se llevaba 10; hoy en día se lleva 25.
Con el actual sistema, Michael Schumacher habría sumado 3 mil 890 puntos, producto de sus 91 victorias, 77 vueltas rápidas y 155 podios, lo que lo ubicaría en el segundo lugar histórico, solo por detrás de Lewis Hamilton, quien es el segundo piloto en contar en su historial con siete títulos obtenidos.
Checo ahora tiene por delante en la lista al excampeón mundial, Nico Rosberg, quien en su paso por la F1 sumó 1,594.50 y decidió retirarse después de vencer en la temporada a Lewis Hamilton.
