RDÉ DIGITAL, PARAGUAY.- Los países del Mercosur —Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay— y la Unión Europea firmarán este sábado en Asunción su esperado acuerdo de libre comercio, en un contexto marcado por el proteccionismo global y las tensiones geopolíticas internacionales.
Tras 26 años de negociaciones, los representantes de ambos bloques estamparán sus firmas en el Gran Teatro José Asunción Flores, del Banco Central de Paraguay, un escenario cargado de simbolismo, ya que en ese lugar se puso en marcha el Mercosur en 1991.
Contexto internacional empuja el pacto
La guerra comercial impulsada por el expresidente estadounidense Donald Trump, la creciente dependencia de China y los conflictos geopolíticos en Ucrania y Oriente Medio aceleraron la voluntad política de cerrar un acuerdo que, durante años, estuvo marcado por resistencias y diferencias estructurales.
Ceremonia y líderes presentes
El acto oficial está pautado para las 12:00 del mediodía, hora local (15:00 GMT) y será encabezado por el presidente de Paraguay, Santiago Peña, cuyo país ostenta la presidencia pro tempore del Mercosur.
La delegación europea estará liderada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. También confirmaron su asistencia los mandatarios de Argentina, Javier Milei; Uruguay, Yamandú Orsi; Panamá, José Raúl Mulino; y Bolivia, Rodrigo Paz.
Panamá participa como Estado asociado, mientras que Bolivia se encuentra en la fase final de adhesión como miembro pleno del bloque suramericano.
La ausencia de Lula
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los principales impulsores del acuerdo, será el único ausente entre los líderes de los países fundadores del Mercosur. Fuentes oficiales brasileñas atribuyeron su ausencia a compromisos de agenda y descartaron motivaciones ideológicas.
No obstante, Lula recibirá a Von der Leyen este viernes en Río de Janeiro, donde abordarán los próximos pasos del acuerdo y otros asuntos de la agenda internacional.
La mayor zona de libre comercio del mundo
Brasil, principal economía de América Latina y actor clave en las negociaciones, defiende el acuerdo como estratégico. El tratado dará origen a la mayor zona de libre comercio del mundo por población, con 720 millones de personas y un peso económico estimado en 22 billones de dólares.
“Este acuerdo traerá más empleo, más ingresos y fortalecerá el agronegocio, la industria, los servicios y las inversiones recíprocas”, afirmó el vicepresidente y ministro de Industria y Comercio de Brasil, Geraldo Alckmin.
En la misma línea, el canciller paraguayo Rubén Ramírez Lezcano calificó el pacto como uno de los más importantes del planeta en términos económicos, aunque reconoció que ninguna de las partes quedó plenamente satisfecha.
Reducción del 90 % de los aranceles
El tratado contempla la eliminación o reducción gradual de aranceles sobre cerca del 90 % de las exportaciones entre ambos bloques. Incluye, además, mecanismos de salvaguardia bilateral ante posibles distorsiones de precios.
El sector agropecuario figura entre los principales beneficiados en Sudamérica, mientras que en Europa se espera un impacto positivo en la industria.
Un largo camino hacia la ratificación
Las negociaciones comenzaron en 1999, alcanzaron un principio de acuerdo político en 2019 y concluyeron formalmente el 6 de diciembre de 2024, tras incorporar un anexo ambiental y ajustes en capítulos sensibles como las compras gubernamentales.
En el seno de la Unión Europea, el texto recibió el respaldo de 21 de los 27 Estados miembros. Francia lideró el bloque opositor, junto a Polonia, Austria, Irlanda y Hungría, mientras Bélgica se abstuvo, en medio de protestas de agricultores europeos.
Pese a la firma, la entrada en vigor no será inmediata, ya que el acuerdo deberá superar procesos de ratificación legislativa a ambos lados del Atlántico.
