RDÉ DIGITAL, CHILE.- La geofísica chilena Valeria Cortés Rivas se convirtió en la primera mujer en descender a la fosa oceánica de Atacama. La científica alcanzó los 7.680 metros de profundidad en el océano Pacífico sudoriental. Lo hizo a bordo del sumergible chino Fendouzhe.
La inmersión se realizó el pasado 23 de enero. Además, formó parte de la expedición binacional Joint China-Chile Atacama Trench Expedition. El proyecto reúne a equipos científicos de Chile y China.
Un viaje a la zona más profunda del mar chileno
La fosa de Atacama se extiende entre Chile y Perú. Asimismo, es una de las más profundas del planeta. En este entorno extremo no existe luz natural. Aun así, Cortés observó especies marinas nunca antes vistas por seres humanos.
“Se ven animales que generan luz. Es como un cielo estrellado dentro del mar”, describió la investigadora. Actualmente, trabaja en el Instituto Milenio de Oceanografía, con sede en la Universidad de Concepción.
Ciencia, tectónica y riesgos sísmicos
Además de su valor biológico, la expedición tuvo un fuerte enfoque geológico. Durante el descenso, el equipo observó grandes formaciones rocosas. Estas se originan por el choque de las placas Sudamericana y de Nazca.
Según Cortés, estos datos son claves para comprender el ciclo sísmico del país. “Es como hacer ecografías gigantes de la Tierra”, explicó. De este modo, los estudios permiten anticipar terremotos y tsunamis.
Un hito para la ciencia y las mujeres
Antes de esta misión, solo hombres habían descendido a la fosa de Atacama. Entre ellos estuvo el científico chileno Osvaldo Ulloa, director del IMO. Posteriormente, también participaron otras investigadoras, como Paola Peña, funcionaria del Sernageomin.
Cortés reconoció que comprendió el impacto de su logro después de la inmersión. “Hay una felicidad que se comparte entre mujeres cuando nos va bien”, afirmó.
Reconocimiento institucional
Tras la expedición, la científica fue recibida junto a otras investigadoras en el Palacio de La Moneda. Allí, sostuvo encuentros con autoridades, incluido el presidente Gabriel Boric.
Finalmente, Cortés subrayó la importancia de la equidad en la ciencia. “Si una niña quiere dedicarse a lo que sueña, debe sentirse capaz de hacerlo”, concluyó.
En síntesis, este descenso histórico amplía el conocimiento sobre los océanos. Al mismo tiempo, marca un avance clave en la visibilidad de las mujeres en la ciencia.
