RDÉ DIGITAL, FLORIDA.- Google Public Sector y la NASA desarrollan un robot para misiones a Marte , diseñado para asistir a los astronautas durante viajes espaciales de larga duración. El sistema podrá realizar tareas de mantenimiento y ofrecer apoyo físico en procedimientos médicos.
La iniciativa busca aumentar la autonomía de las tripulaciones en el espacio profundo. Además, pretendo reducir la dependencia de las instrucciones enviadas desde la Tierra ante situaciones que requieran respuestas inmediatas.
En el proyecto participa el Programa de Investigación Humana de la NASA, el equipo de Robótica del Centro Espacial Johnson y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). Asimismo, Google Public Sector aporta tecnología para el desarrollo y entrenamiento del sistema.
Apoyo a los astronautas
El dispositivo tendrá capacidad para transportar equipos, organizar herramientas y asegurar compartimentos dentro de una nave espacial. También podrá colaborar en procedimientos médicos básicos.
Entre las funciones previstas figuran la toma de constantes vitales y la realización de ecografías. Sin embargo, estas tareas se ejecutarían bajo la supervisión de un médico de la tripulación. Por tanto, el robot no sustituirá al personal sanitario ni tomará decisiones clínicas por cuenta propia.
La tecnología responde a uno de los principales desafíos de las futuras misiones a Marte: la demora en las comunicaciones con la Tierra.
Según Google, el intercambio de mensajes entre ambos planetas podría tardar hasta 44 minutos en completar un viaje de ida y vuelta. En consecuencia, los astronautas necesitarán herramientas capaces de ejecutar determinadas tareas sin esperar instrucciones desde nuestro planeta.
Inteligencia artificial sin conexión permanente
Para entrenar los modelos que controlan los movimientos del robot, los equipos utilizan recursos de Google Cloud G4. Posteriormente, esos modelos podrán funcionar de manera local en dispositivos compactos y de bajo consumo energético.
De esta forma, el sistema no dependerá de una conexión permanente con servidores terrestres. Además, contará con herramientas para interpretar su entorno tridimensional y manipular diferentes objetos.
Antes de trabajar con equipos reales, el robot practica movimientos complejos mediante simulaciones. Así, los investigadores pueden evaluar su desempeño y reducir posibles errores durante las operaciones.
Pruebas y desarrollo
Google informó que sus equipos evaluaron aproximadamente 15 dispositivos de computación durante los últimos años. El objetivo consistió en identificar equipos compatibles con las exigencias de peso y consumo energético de las misiones espaciales.
Otro propósito es permitir que los astronautas asignen tareas mediante instrucciones de voz sencillas. De esta manera, podrán utilizar el sistema sin conocimientos especializados de programación.
No obstante, el desarrollo continúa en fase de investigación y pruebas. Por ahora, la colaboración entre Google y la NASA busca preparar tecnologías que faciliten la vida y el trabajo de las tripulaciones durante futuras expediciones espaciales.
