RDÉ DIGITAL, GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este martes que los impuestos a las bebidas alcohólicas y azucaradas son demasiado bajos en la mayoría de los países. Según la agencia, esta situación no reduce su consumo y contribuye a problemas de salud como obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
Los informes publicados por la OMS muestran que las tasas a las bebidas azucaradas rondan en promedio el 2 % del precio del producto y, en muchos casos, solo se aplican a algunas de ellas. En cuanto al alcohol, los impuestos son algo mayores, con un promedio de 14 % en cervezas y 22,5 % en licores, pero siguen siendo relativamente bajos.
Consecuencias para la salud y la economía
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que los impuestos “están mal diseñados, rara vez se ajustan y no se alinean con los objetivos de salud pública”.
Como resultado, el alcohol y las bebidas azucaradas se han vuelto más asequibles, mientras las enfermedades relacionadas ejercen presión sobre sistemas de salud, familias y presupuestos nacionales.
Impuestos actuales y vacíos
Al menos 116 países aplican impuestos a las bebidas azucaradas, principalmente sodas, aunque otros productos como zumos, batidos o cafés preparados suelen quedar fuera. En el caso del alcohol, 167 países aplican algún impuesto y 12 lo prohíben, pero los precios han subido por debajo de la inflación y el aumento de ingresos.
Además, el vino no tiene impuestos en 25 países, muchos de ellos europeos, pese a sus riesgos para la salud.
Ejemplos y eficacia de los impuestos
Tedros señaló que los impuestos no son una solución mágica, pueden enfrentar resistencia industrial, pero si se aplican correctamente, son “una herramienta muy eficaz”.
Países como Filipinas, Lituania y Reino Unido han demostrado que estas tasas pueden reducir la mortalidad y la obesidad. Además, generan ingresos fiscales que permiten ampliar la cobertura sanitaria, algo crucial ante recortes en la asistencia médica.
Iniciativa global “3 para 35”
La OMS recordó que en 2025 lanzó la iniciativa “3 para 35”, que busca que los países incrementen al menos 50 % sus impuestos al tabaco, alcohol y bebidas azucaradas para 2035.
El director general subrayó que estos impuestos “deben diseñarse cuidadosamente y ajustarse regularmente” para mantener su eficacia a largo plazo.
