RDÉ DIGITAL, PANAMÁ. – Este domingo 5, los ciudadanos panameños elegirán al próximo líder de la nación, sucediendo así al actual presidente, Laurentino Cortizo. Aunque hay ocho candidatos en la papeleta electoral, sólo cuatro de ellos cuentan con una intención de voto significativa.
Los centros de votación designados por el Tribunal Electoral (TE) abrieron a las 7:00 hora local, con algunos mostrando filas desde temprano. Estos centros cerrarán a las 16:00, pudiendo extenderse si hay votantes en espera, según lo indiquen las autoridades.
Estas elecciones marcan un antes y un después en la historia política de Panamá. A pesar de su inadmisibilidad para la reelección, la figura del expresidente Ricardo Martinelli proyecta una carrera larga, especialmente con la candidatura ratificada a último momento de José Raúl Mulino por parte de la Corte Suprema de Justicia.
«Ya la oferta electoral está muy clara y ustedes tienen las opciones abiertas (…) Quienes hemos venido muchas veces a Panamá sabemos que esta es una sociedad que vive intensamente la política y esperamos que de esa misma manera la ciudadanía acuda a las urnas», señaló el director ejecutivo del Instituto Interamericano de Derechos Humanos, José Thompson, en una rueda de prensa.
José Thompson, director ejecutivo del Instituto Interamericano de Derechos Humanos, destacó la claridad de la oferta electoral y la participación política del país, exhortando a los ciudadanos a ejercer su derecho al voto.
Los más de 3 millones de electores habilitados tendrán que elegir entre los 885 cargos en disputa, incluyendo presidente, vicepresidente, diputados, alcaldes y concejales, entre otros.
Nueve partidos legalmente constituidos participan en esta contienda, con ocho candidatos presidenciales, siendo José Raúl Mulino el más destacado según las encuestas.
Las tensiones legales en torno a la candidatura de Mulino fueron disipadas por la Corte Suprema de Justicia, aunque se espera que esta controversia sea analizada en un informe final por observadores internacionales.
«La campaña electoral es un proceso plagado de pasiones, controversias (y) debates. Por supuesto, Panamá no escapa a estas características fundamentales con las peculiaridades que presenta este proceso», dijo el jefe de la Misión de Observadores Electorales de la Unión Interamericana de Organismos Electorales (Uniore), Wilfredo Penco.
Además, la recta final de la campaña electoral se vio afectada por errores técnicos en el voto digital por adelantado, llevando al Tribunal Electoral a suspender el sufragio electrónico el día de las elecciones debido a la falta de confianza de los partidos.
Wilfredo Penco, jefe de la Misión de Observadores Electorales de la Unión Interamericana de Organismos Electorales (Uniore), señaló que las pasiones, controversias y debates caracterizan el proceso electoral, sin escapar a las peculiaridades presentes en Panamá.
A pesar de no ser candidato, la presencia de Martinelli fue notable en el proceso electoral, desde su asilo en la Embajada de Nicaragua, elevando las tensiones entre ambos países.
La Cancillería panameña expresó su preocupación por las acciones político-partidistas de Martinelli desde la embajada, lo que no es permitido por el derecho diplomático.
Mulino, por su parte, manifestó públicamente su disposición a «ayudar» a Martinelli si llega al poder, después de que el Gobierno actual le negara un salvoconducto para viajar a Nicaragua.
