RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- El reciente anuncio por parte de Puerto Rico sobre la presencia del coral blando Unomia stolonifera, una especie invasora originaria de Asia que amenaza los corales locales, ha desencadenado una acción urgente en República Dominicana. Tanto las autoridades dominicanas como diversas entidades dedicadas a la conservación de los ecosistemas marinos han iniciado una movilización para enfrentar esta amenaza.
José Ramón Reyes, viceministro de Recursos Costero-Marinos del Ministerio de Medio Ambiente, junto a Rita Sellares de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), han confirmado a Diario Libre la implementación de una estrategia conjunta. Esta estrategia, forjada durante una reunión de emergencia celebrada el miércoles, busca establecer una red para reportar casos de avistamiento de esta agresiva especie invasora.
“Desde el Viceministerio estamos haciendo un llamado a todas las instituciones y organizaciones que trabajan con el tema de los corales para que sirvan como vigilantes y puedan actuar”, afirmó Reyes. Asimismo, se ha decidido crear una red de vigilancia que abarque toda la geografía marina nacional.
Sellares destacó la importancia de elaborar un protocolo de extracción en caso de avistamiento de la especie, enfatizando la necesidad de proceder con delicadeza debido a su rápida reproducción. Además, se ha identificado que el tráfico de embarcaciones podría facilitar la propagación de la especie, por lo que se coordinará con la Autoridad Portuaria para implementar medidas preventivas.
“Los barcos pueden transportar el polen que fertiliza esta especie, por lo que tendremos que actuar en relación con el agua de lastre”, explicó Reyes. Las aguas de lastre, utilizadas para dar estabilidad a las embarcaciones, podrían convertirse en una vía de transporte para este coral invasor.
Sellares también señaló que el riesgo de introducción no se limita únicamente al tráfico de embarcaciones, ya que los pescadores y los viajes ilegales también pueden contribuir al transporte involuntario de esta especie invasora.
El coral blando Unomia stolonifera, originario de las islas indonesias de Pulau Ambon y Sulawesi en el Océano Pacífico Occidental, se distingue por su cuerpo blando y gelatinoso con ocho tentáculos en sus pólipos, a diferencia de los corales duros que poseen un esqueleto calcáreo. La rápida propagación y adaptabilidad de esta especie representan una grave amenaza para los ecosistemas marinos locales.
