RDÉ DIGITAL, BÉLGICA (AP). – Casi 400 millones de ciudadanos europeos han ido a las urnas esta semana para elegir a los miembros del Parlamento Europeo, en uno de los mayores ejercicios democráticos del mundo.
Los partidos de extrema derecha buscan más poder en medio de un aumento en el costo de la vida y en un clima de descontento agrario, mientras que las guerras en Gaza y Ucrania están presentes en la mente de los votantes.
Una de las principales incógnitas es si la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, permanecerá en el cargo como la cara pública de la UE.
A continuación, un vistazo a las elecciones y los principales temas en juego:
Las elecciones de la UE se realizan cada cinco años en todo el bloque. Este año marca la décima elección europea desde su inicio en 1979, y las primeras desde el Brexit.
Los comicios comenzaron el jueves en Holanda y concluyen el domingo, cuando votan la mayoría de los países. Los resultados preliminares no pueden ser divulgados hasta la noche, cuando se cierren las urnas en todos los estados miembros.
La votación se realiza por sufragio universal directo en una sola boleta.
El número de miembros elegidos por cada país depende de su población. Va desde seis para Malta, Luxemburgo y Chipre hasta 96 para Alemania. Los europeos eligieron a 751 eurodiputados en 2019. Después de la salida del Reino Unido de la UE en 2020, el número se redujo a 705 parlamentarios, y algunos de los 73 escaños británicos se redistribuyeron a otros estados miembros.
Tras la votación, el Parlamento Europeo tendrá 15 miembros adicionales, lo que eleva el total a 720. Doce países recibirán un eurodiputado adicional.
Los partidos políticos nacionales se postulan en las elecciones, pero una vez elegidos, la mayoría de los parlamentarios se unen a grupos políticos transnacionales.
Edad mínima para votar
La edad mínima para votar es de 18 años en la mayoría de los estados miembros. Bélgica la redujo a 16 en una ley aprobada en 2022. Alemania, Malta y Austria también permiten votar a partir de los 16 años. En Grecia, se permite desde los 17.
También hay una edad mínima para los candidatos, que va desde los 18 en la mayoría de los países hasta los 25 en Italia y Grecia.
Baja participación
Las elecciones de la Unión Europea generalmente no tienen una gran participación, aunque hubo un claro aumento en el interés en las elecciones de 2019. La participación del 50.7 % fue ocho puntos más alta que en 2014, tras un declive continuado desde 1979, cuando alcanzó el 62 %.
En abril, la última edición del Eurobarómetro del Parlamento Europeo mostró un aumento en el interés en las próximas elecciones. Alrededor del 71 % de los europeos dijo que probablemente votaría.
Conflicto Rusia-Ucrania en el punto de mira
Uno de los temas en la mente de los ciudadanos es la invasión rusa a gran escala en Ucrania, y tanto la defensa como la seguridad se consideraron temas clave de la campaña. A nivel nacional, la defensa y la seguridad de la UE se mencionaron en primer lugar en nueve países.
La economía, el empleo, la pobreza y la exclusión social, la salud pública, el cambio climático y el futuro de Europa también estuvieron entre las principales preocupaciones.
El poder del parlamento
El Parlamento Europeo es la única institución de la UE elegida por los ciudadanos europeos. Es un contrapeso real al poderoso brazo ejecutivo de la UE, la Comisión Europea.
El parlamento no tiene la iniciativa para proponer legislación, pero está ganando poder. Ahora es competente en una amplia gama de asuntos, como votar sobre leyes relacionadas con el clima, regulaciones bancarias, agricultura, pesca, seguridad o justicia. La cámara también vota sobre el presupuesto europeo, crucial para la implementación de medidas como, por ejemplo, la ayuda a Ucrania.
Los legisladores también son un elemento clave del sistema de garantías y equilibrios porque deben aprobar la nominación de todos los comisarios de la UE, que son equivalentes a ministros. También pueden obligar a toda la comisión a dimitir con una mayoría de dos tercios.
Conformación del parlamento
Con 176 escaños de los 705 al final de la última sesión plenaria en abril, el Partido Popular Europeo, de centro derecha, es el grupo político más grande en el Parlamento Europeo.
Von der Leyen es del PPE y aspira a mantenerse al timón del ejecutivo de la UE tras las elecciones.
El segundo grupo más grande es el de los Socialistas y Demócratas (S&D), el grupo de partidos socialistas europeos de centro izquierda, que ahora tiene 139 escaños. El grupo proeuropeo, liberal y pronegocios Renovar Europa tiene 102 escaños, por delante de una alianza de formaciones verdes y nacionalistas con 72 curules.
Dos grupos con partidos de extrema derecha, los Conservadores y Reformistas Europeos (CRE) e Identidad y Democracia (ID), podrían ocupar el tercer y cuarto lugar más grandes en el Parlamento Europeo. Ambos grupos tienen muchas diferencias y no está claro hasta qué punto pueden colaborar para influir en la agenda de la UE, especialmente en los esfuerzos de la UE por apoyar a Ucrania en su guerra contra Rusia.
Se anticipa que el PPE y el S&D permanezcan estables. Tanto los liberales pro-negocios como los verdes podrían experimentar un retroceso después de haber logrado avances significativos en las elecciones anteriores.
Una vez determinado el tamaño de cada fuerza política, los eurodiputados elegirán al presidente de la cámara en su primera sesión plenaria, que se llevará a cabo del 16 al 19 de julio. Posteriormente, probablemente en septiembre después de semanas de negociaciones, nominarán al presidente de la Comisión Europea tras una propuesta de los estados miembros.
En 2019, Von der Leyen ganó por una estrecha mayoría (383 votos a favor, 327 en contra y 22 abstenciones) para convertirse en la primera mujer en liderar la institución. Los comisarios también se presentan ante los parlamentarios antes de que la cámara los apruebe en una única votación.
Von der Leyen tiene varias posibilidades de ser reelegida, pero necesita el respaldo de un número suficiente de líderes. También ha enfrentado desacuerdos con muchos legisladores al insinuar que podría colaborar con la derecha dura dependiendo del resultado de las elecciones.
