RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- Puerto Rico albergará una fase del próximo Clásico Mundial de Béisbol y esperan que la República Dominicana sea uno de los tres países que completarán el grupo a disputarse en el estadio Hiram Bithorn en marzo de 2026.
Las experiencias de 2006, 2009 y 2013 confirman lo que se repite en la Serie del Caribe cuando se disputa en la Isla del Encanto; Dominicana juega de anfitrión allí, donde reside una diáspora que en 2021 se estimaba en 58,352 según un estudio de Intec y el CUNY, pero que el Comité Dominicano de Derechos Humanos en Puerto Rico cifra entre 150,000 y 200,000.
Por eso, en la propuesta de la empresa MB Sports a World Baseball Classic Inc., se incluyó la participación de un segundo equipo popular para jugar a primera hora o de cierre cuando el anfitrión descanse, según revelaron fuentes a DL.
Los números respaldaron la candidatura puertorriqueña. La última vez que el Clásico disputó una fase allí fue un éxito económico, con los locales, Dominicana, España y Venezuela. Un informe del Departamento de Turismo, reportado por el diario El Nuevo Día en marzo de 2013, señaló que los seis partidos disputados allí generaron un impacto de poco más de US$10 millones, impulsado por la venta de 95,054 boletos y más de 5,000 habitaciones hoteleras alquiladas por noche.
En 2013, a los tres partidos donde Dominicana jugó en el Bithorn asistieron 47,889 aficionados, mientras que a los de Puerto Rico fueron 53,187. El torneo se jugaba con 16 equipos.
Estas cifras quedan lejos de lo ocurrido en 2023 en Miami, donde los cuatro encuentros en los que participó el equipo dominicano atrajeron a 136,918 aficionados al LoanDepot Park, con una media de 34,230.
En 2017, los organizadores del evento sacaron a Puerto Rico del calendario y encontraron en Miami la sede más exitosa hasta la fecha.
“Hemos liderado las Grandes Ligas de Béisbol en la isla por más de 23 años, como líderes del país en producción deportiva. Prometemos un evento sin precedentes que no solo honrará nuestra rica historia del béisbol, sino que también marcará el comienzo de un futuro emocionante. Los fanáticos del béisbol en Puerto Rico y alrededor del mundo deben estar preparados para una experiencia inolvidable”, dijo MB Sports en un comunicado.
El parque puertorriqueño puede acoger hasta 20,000 aficionados, incluyendo un área de pie. La participación dominicana en el Clásico en Puerto Rico varió desde su gran decepción en 2009, cuando eliminaron en la primera ronda con dos derrotas ante Países Bajos, hasta su arranque invicto al triunfo cuatro años más tarde.
Final en Miami
El Minute Maid Park en Houston y el Tokio Dome en Japón también fueron seleccionados para las rondas preliminares, mientras que el LoanDepot Park en Miami, Florida, acogerá encuentros de primera ronda, las semifinales y el partido de campeonato.
Estados Unidos jugaría la primera fase en la sede de los Astros, que acogerá partidos por primera vez, mientras que Venezuela estaría en Miami, unas informaciones a ser anunciadas más adelante.
La oficina del comisionado de las Grandes Ligas, el sindicato de peloteros (MLBPA) y la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) organizarán el evento.
Quedan 4 cupos por definir
Desde el Clásico 2023, quedaron clasificados 16 de los 20 equipos que participarán en el siguiente evento. Se trata de aquellos que no finalizaron en último lugar en su grupo; Australia, Canadá, Cuba, Dominicana, Estados Unidos, México, Panamá, Puerto Rico, Japón, Corea del Sur, Chequia, Gran Bretaña, Israel, Italia, Países Bajos y Venezuela.
Los otros cuatro países que faltan para completar el calendario se definirán en fases eliminatorias a concluir en 2025. Liderado por Shohei Ohtani, Japón ganó la última edición del Clásico, derrotando a Estados Unidos en la final en Miami.
Fue el tercer título para el equipo japonés, que también ganó en 2006 y 2009, de la mano de Daisuke Matsuzaka e Ichiro Suzuki. Dominicana, en 2013, y Estados Unidos, en 2017, son los otros que han ganado el torneo.
