RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- Cada 29 de septiembre, la devoción a San Miguel Arcángel se expresa en iglesias, barrios y comunidades de República Dominicana. La fecha reúne misas, velaciones, ofrendas, palos, ungüentos y otras manifestaciones de la religiosidad popular.
Sin embargo, la celebración tiene raíces que van mucho más atrás. Su historia está relacionada con el catolicismo colonial y con las tradiciones espirituales de las comunidades africanas asentadas en Santo Domingo.
San Miguel es uno de los tres arcángeles que la Iglesia católica celebra este día. Los otros son Gabriel y Rafael. Su nombre significa “¿Quién como Dios?” y su figura está asociada con la defensa frente al mal.
San Miguel llegó a Santo Domingo durante la época colonial.
La presencia del arcángel en la ciudad se remonta a los primeros siglos de Santo Domingo. Una antigua ermita dedicada a San Miguel existía en la zona que hoy forma parte de la Ciudad Colonial.
Las fuentes históricas no coinciden en una fecha única para su construcción. Un estudio la sitúa desde los primeros años del siglo XVI, mientras otros registros ubican una estructura posterior hacia mediados del siglo XVII.
El templo fue destruido por el terremoto de 1751. Luego fue reconstruido y, en 1765, pasó a funcionar como ayuda de parroquia de la Catedral de Santo Domingo. Además, allí existía una cofradía dedicada al arcángel.
Su ubicación, cerca de comunidades negras de la ciudad, favoreció la expansión de su devoción entre personas de origen africano. Con el tiempo, el culto católico convivió con tradiciones espirituales africanas.
De San Miguel a Belén Belcán
En la religiosidad popular dominicana, San Miguel está asociado con Belié Belcán dentro de las 21 Divisiones. Esta identificación forma parte del sincretismo afrodominicano.
Una investigación académica documentó la celebración del 29 de septiembre en Santo Domingo. El estudio registró peticiones, pagos de promesas y manifestaciones de posesión espiritual durante la fiesta.
Por otra parte, la Iglesia católica mantiene su propia celebración litúrgica. En el entorno de la parroquia San Miguel se realizan misas, oraciones y encendidos de velones.
Así se celebra San Miguel en República Dominicana
Las manifestaciones populares incluyen altares, flores, frutas, dulces, bizcochos, tabaco, bebidas y velones. También aparecen los tradicionales palos y ungüentos.
En la Ciudad Colonial, la actividad comienza con actos religiosos y continúa en el parque y las calles cercanas. Algunas celebraciones incluyen grupos a caballo y música de las Fuerzas Armadas.
Villa Mella conserva otra expresión importante de esta tradición. Documentos culturales registran fiestas y velaciones en Mata Los Indios, Los Morenos, Batey de Yagua, Sierra Prieta, La Victoria y otras comunidades.
La tradición también se mantiene en localidades de San Cristóbal, Barahona y Puerto Plata.
Además, San Miguel tiene una relación especial con la vida militar dominicana. El Ejército de República Dominicana lo reconoce como su santo patrón y celebra cada 29 de septiembre con actos religiosos.
La celebración, por tanto, va más allá de una fecha del calendario religioso. San Miguel forma parte de la historia de la fe católica, la herencia africana y la religiosidad popular dominicana.
