La Administración Federal de Aviación (FAA) restableció el funcionamiento de las instalaciones de control de tráfico aéreo el viernes por la noche. La suspensión se prolongó durante casi cuatro horas y concluyó a las 9:15 p. m., hora de República Dominicana.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó la recuperación del sistema. Además, explicó que las aerolíneas necesitarán tiempo para reorganizar sus operaciones y atender a los pasajeros afectados.
“Nos llevará tiempo reanudar las operaciones normales. Nuestra máxima prioridad es la seguridad de ustedes y sus familias cuando vuelen”, expresó Duffy.
La interrupción provocó la cancelación de casi 6.000 vuelos, incluidos algunos trayectos internacionales, según la plataforma FlightAware. Asimismo, cientos de miles de pasajeros enfrentaron retrasos, cambios de itinerario y largas esperas en las terminales.
Falla en sistema antiguo provocó suspensión de vuelos
El Gobierno estadounidense atribuyó el incidente a problemas de telecomunicaciones relacionados con equipos antiguos utilizados para gestionar el tráfico aéreo.
Duffy señaló que el sistema todavía emplea conmutadores, enrutadores y cables de cobre instalados hace varias décadas. Según explicó, la infraestructura colapsó tras sobrecargarse.
Por otra parte, el funcionario recordó que el jueves solicitó al Congreso 30.100 millones de dólares para modernizar el sistema de control aéreo. Tras el restablecimiento de las operaciones, reiteró la necesidad de aprobar esos recursos.
La suspensión nacional fue un hecho poco frecuente en Estados Unidos. En enero de 2023 ocurrió otra paralización breve por una falla en el sistema de notificación a los pilotos. Sin embargo, el antecedente más amplio se produjo después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Autoridades descartan indicios de ciberataque
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que no existen pruebas de que la interrupción respondiera a una acción hostil.
Asimismo, descartó indicios de un ciberataque o de una operación vinculada con inteligencia artificial. También negó que el incidente estuviera relacionado con la interrupción de servicios de Microsoft registrada durante esa semana.
Mientras tanto, los aeropuertos reportaron confusión entre los pasajeros. En algunas terminales, los paneles mostraban vuelos como si operaran con normalidad, aunque los viajeros recibían avisos de retrasos o cancelaciones.
En Las Vegas, varios pasajeros acudieron a los mostradores de alquiler de vehículos para buscar alternativas de transporte. Otros tuvieron que cambiar sus planes de viaje y prolongar su estadía.
Por tanto, aunque la FAA levantó la suspensión, las autoridades mantienen el llamado a consultar directamente con las aerolíneas. La recuperación de los horarios dependerá de la reorganización de los vuelos y de la atención a los pasajeros afectados.
