RDE DIGITAL, FILADELFIA.- La Casa de la Moneda de Filadelfia marcó el 12 de noviembre el final de una tradición estadounidense al fabricar la última tanda del penny, la moneda de un centavo que durante más de dos siglos ha mostrado el rostro de Abraham Lincoln. El Departamento del Tesoro confirmó que la producción queda oficialmente detenida.
Una decisión motivada por el costo
El penny se volvió insostenible.
- Fabricar cada unidad cuesta 3,69 centavos, casi cuatro veces su valor.
- La pérdida estimada para el fisco alcanzó 85 millones de dólares en 2024.
- El ahorro anual proyectado tras el fin de la producción es de 56 millones, según datos citados por BBC News.
La Casa Blanca respaldó la medida. El presidente Donald Trump la calificó como un paso necesario para cortar “el despilfarro del presupuesto nacional”.
Más de dos siglos de historia
Introducido en 1793, el centavo atravesó varias transformaciones:
- Rediseños sucesivos.
- Inclusión del perfil de Lincoln en 1909.
- Versión en acero durante la Segunda Guerra Mundial por la escasez de cobre.
- Ediciones conmemorativas recientes.
Aunque no se producirán nuevas monedas, las existentes seguirán en circulación. La Reserva Federal estima que 60% de las monedas del país está fuera del movimiento activo, acumuladas en hogares y alcancías. Se calcula que hay 300 mil millones de centavos todavía disponibles.
Efectos en comercios y bancos
La retirada progresiva genera inquietud entre minoristas y entidades financieras. Comercios comienzan a:
- Solicitar pagos exactos.
- Ajustar promociones para mover inventarios.
- Aplicar redondeos en efectivo.
Algunos bancos ya limitan la entrega de centavos por escasez. Según FOX News, estas medidas anticipan la transición hacia precios redondeados, práctica que podría costar a los consumidores 6 millones de dólares al año, de acuerdo con la Reserva Federal de Richmond.
Países que ya eliminaron su moneda mínima
La digitalización aceleró el debate.
- Canadá la eliminó en 2012.
- Australia y Nueva Zelanda lo hicieron en los años noventa.
- El Reino Unido suspendió la acuñación de monedas mínimas en 2024.
¿Y el níquel?
El estudio de la Reserva Federal advierte que el níquel enfrenta un futuro similar: cuesta más producirlo que su valor facial. Su retirada, sin embargo, tendría un impacto mayor para el público, estimado en 55 millones de dólares anuales.
El penny seguirá circulando.
Aunque ya no se fabricará, la Casa de la Moneda aclaró que el centavo mantiene su estatus de curso legal. Las monedas guardadas en billeteras, carros o botes de propinas seguirán circulando “si es que alguna vez logran encontrarse”.
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