RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió este miércoles que 14,1 millones de niños de América Latina y el Caribe requerirán asistencia humanitaria en 2026, como resultado de la combinación de desplazamientos forzados, migración, violencia armada y desastres climáticos.
La advertencia forma parte del Llamado de Acción Humanitaria para la Infancia, presentado por la oficina regional del organismo.
Roberto Benes, director regional de Unicef, señaló que la niñez en movilidad enfrenta riesgos severos tanto en sus países de origen como en los de tránsito y destino.
“Los niños abandonan sus hogares huyendo de la violencia armada, la pobreza y otras dificultades. Se enfrentan a desafíos no solo al cruzar fronteras, sino también para acceder a servicios sociales de calidad”, afirmó.
Agregó que la violencia continúa perturbando gravemente su desarrollo, limitando el acceso a salud y educación, y aumentando la probabilidad de reclutamiento forzado.
748.000 niños fueron desplazados en Haití
Según los reportes del organismo, en el último año se observó un descenso de los flujos migratorios hacia el norte, acompañado por un aumento de los movimientos hacia el sur.
En el cruce entre Panamá y Colombia, uno de cada cinco migrantes es un niño o niña, sometido a riesgos como ahogamiento, trata de personas, explotación y abuso.
En la ruta Guatemala–México, también se registra un alto número de menores no acompañados o separados.
Unicef destacó, además, el incremento del desplazamiento interno vinculado a grupos armados.
En Haití, más de 748.000 niños los desplazaron entre enero y septiembre de 2025, mientras que en Colombia se documentaron más de 450 casos de reclutamiento de menores durante el último año.
Los riesgos climáticos agravan aún más la situación. Inundaciones, sequías y tormentas intensas han desbordado la capacidad de respuesta de diversos países.
El huracán Melissa, de categoría 5, afectó a más de 900.000 niños y adolescentes tras causar daños significativos en infraestructura educativa, sanitaria y productiva en el Caribe.
A estos desafíos se suma la persistente crisis económica en Venezuela, que, junto con los movimientos migratorios y los retornos, ha dejado a millones de niños expuestos a privaciones en salud, nutrición, agua potable y educación.
“Cada vez más niños en América Latina y el Caribe sufren la carga de múltiples crisis superpuestas. Si no actuamos ahora, estamos poniendo en riesgo su bienestar y la estabilidad de las sociedades”, alertó Benes.
Para responder a estas necesidades, Unicef solicitó 581,3 millones de dólares destinados a fortalecer la preparación y la atención de emergencias en la región.
